「寺」や「仏像」と聞いて、イメージされるものは何が多いだろう。

そんなに楽しみにして、行くところではない人の方が多いと思うが、私の場合、千葉にある「人型ネズミの楽園」や大阪の「映画実体験型施設日本人向け」へ行くよりも楽しいと思うことがある。

そう、私にとってテーマパークなのだ。

当たり前だが宗教施設であり、僧侶の方には修行の場でもある。その様な場所をバチあたりな言い方をしているのは承知のうえで、語ってみる。

まずは参道。

まだ門をくぐっていないのに、すでにやられている感じ。有名どころになると名物やグッズを売るお店が軒を連ねる。入ってもいないのに帰りの土産を考えてしまう。

門。

山門には「阿」「吽」の仁王像（金剛力士）が、にらみを効かしている。最初に出会う仏像だ。

境内。

寺の規模によっては、広い。塔や本堂などどこから行こうか迷ってしまう。

本堂。

寺の本尊があるお堂。当然、寺によって御本尊が違う為、なにがある（いらっしゃると言うべきか？）かは千差万別。

その他、塔や講堂。

ここに案外、面白い仏像が隠れていたりする。

どうだろう。最寄りの駅で降りた時からグッズ販売店があり、ゲートではキャラクターが迎え、エントランスでどこに行こうか考え、メジャーなアトラクションに乗り、マイナーなアトラクションを見つけほくそ笑んで、土産を手にして帰る。そう、まさにテーマパークと同じなのだ。

ある程度アトラクションを調べてから、遊びに行く様に、仏像の予備知識なんかがあると一層楽しめるのだ。

こんな感じで「寺」や「仏像」に接してみると意外に楽しいと思いますよ。

あっ、特に勧誘はしておりません。あしからず。